کشف اشعه ایکس توسط دانشمند معروف آلمانی
(بیستم ژانویه 1896م)
اشعه ایکس اشعه ای از نوع نور ولی نامرئی با طول موج بسیار کوتاه است که در بیستم ژانویه 1896م توسط ویلهلْمْ رونْتْگِن، فیزیکدان آلمانی کشف شد و چون ماهیت آن نامعلوم بود، آن را اشعه ایکس به نام حرف X که در ریاضیات، علامت مقدار مجهول است خواندند. همچنین این اشعه را به نام کاشف آن، رونتگن نیز می نامند. این اشعه مانند نور معمولی، صفحه حساس عکاسی را متأثر میکند و همچنین گازها را تجزیه کرده، هادی و رسانای برق می سازد. اگرچه اشعه ایکس ممکن است به بافتهای زنده آسیب برساند و ایجاد سوختگی های شدید و خطرناک کند، با این حال ارزش فوق العاده ای در معالجات رادیوتراپی، تشخیص امراض از طریق رؤیت ساده رادیوسکوپی و عکسبرداری داخلی، رادیو گرافی، دارد. علاوه بر این، در مورد جراحی، برای تعیین محل شکستگی استخوان، پرتوهای ایکس، وسیله بسیار سودمندی است. فیزیکدان ها، پرتوهای ایکس را برای تجزیه ماهیت ساختمانی بلورها به کار می گیرند. همچنین از این پرتوها، در صنعت به منظور بررسی و تحقیق وضع ساختمانی قسمتهایی از فلز که باید زیر شرایط سختی کار کند استفاده می شود.